美国《华尔街日报》网站7月28日文章，原题：中国创新是纸老虎 几乎每周都有关于中国在创新竞赛中将要超越美国和其他发达经济体的头条新闻。专利申请量在上升，中国正在出口高科技产品，而西方正走向没落。然而事实却并非如此。
诚然，中国研发经费开支占GDP的比例从2002年的1.1% 上升到2010年的1.5%。中国占全世界研发经费总开支的比例在2010年时也达到12.3%，落后美国位居第二。根据世界知识产权组织的统计，2008年中国的发明专利申请量是20.3万余件，是位列日本、美国之后的世界第三大最具创新能力的国家。据联合国教育科学文化组织报道，中国现在拥有的科技研究人员比其他任何国家都要多。
但中国超过95%的申请量是在国内向国家知识产权局申请的，而且涉及“创新”的绝大多数专利只是对现有设计做出的细微改变。在很多情况下，中国机构在国内发放“专利”(实际是国外的发明)目的是用中国的法律系统来控告外国发明者“侵权”。
最好还是看除中国之外的国家对创新的认可。最具说服力的是美国、日本和欧盟这三方专利局的专利申请量和批准量。根据经济合作与发展组织提供的数据，2008年，中国的三方专利申请量只有473件，而美国是14399件，欧洲是14525件，日本是13446件。直截了当地说，2010年，中国占世界总人口的20%，占全球GDP的9%，占世界研发经费开支的12%，但是被任何世界领先的专利局批准的专利申请量只占1%。而且，源自中国的专利当中有一半被授予外国跨国公司的在华子公司。
为什么创新投入和产出会存在如此大的差距？部分原因，这或许是个时间问题。创新不仅需要新的努力，而且还需要储备丰富的先验知识。还有其他因素。比如，政府分配给研发项目的资金被高度政治化。决策者们非常倾向有部门预算支撑的百万工程，专利的发放主要依据能带来的政治影响力而不是学术界的评估。正如北大和清华的研究人员指出的那样，“好好从事研究不如与有权有势的官僚及其喜爱的专家套近乎更重要”。重量不重质以及通过国内标准而非国际标准来评估和奖励研究活动，中国的科研氛围也受到这两方面的严重影响，其结果就是学术欺诈猖獗。
中国的教育制度是另一个严峻挑战，因为它把学习重点放在死记硬背上，而不注重创造性地解决问题。当微软在北京建立第二大研究实验室时，它意识到尽管招聘到的毕业生很优秀，但是他们在研究方面太被动了。
是的，中国在一些领域正大步快速前进。然而，就整个基础而言，在变成一个全球性的创新型大国之前，它还有相当长的路要走。（作者安尼尔·K·古普塔、王海燕，陈一译）
